ほとんどの占いにとって、占うための要素として欠かせないのが人の誕生日。
一般的な星占いも、誕生日によって星座が決まるため、広い意味では誕生日占いであると言える。
ただし星占いは、約1ヶ月間同じ星座の範囲が続くため、厳密な意味での誕生日占いとは言えない。
また、四柱推命や六星占術も、人の誕生日を占いのための重要な要素とする。
古代中国において生まれ、中国の皇帝が政治において重要な判断を行なうために用いたとされる四柱推命は、占いの要素に誕生日だけでなく、誕生した時刻も用いるため、かなり厳密な誕生日占いと言える。
誕生日はどの人にとってもこの世に生まれ出た特別な日。自分の意志ではどうにもすることができない、自分に関する要素であるため、誕生日をもとに行なわれる占いには信頼感が持てるような気がするかもしれない。
一方、誕生日を占いの要素として用いない占いもある。
よく知られたものとしては、血液型占いがある。
血液型は親からの遺伝で決まり、誕生日とは何の関係もないため、血液型占いでは誕生日を用いない。
また、本格的な占いとしてはタロット占いがある。タロット占いは、カードを手順に従って配り、めくることによって占うため、占われる人の誕生日を知る必要がない。
また、一部の霊能者は、占いを行なうときに占われる人から誕生日を聞きださないことがある。